한국인의 대인관계의 심리사회적 특성: 집단주의적 성향과 개인주의적 성향으로의 변화

미국 중심 심리학의 원리와 결과가 모든 문화에 그대로 들어맞지 않는다는 깨달음에서, 문화에 따른 차이를 탐구하는 비교문화심리학이 자리 잡았다.

흔히 한국은 전형적인 집단주의 문화로 분류되지만, 20세기에 어느 나라보다 급격한 사회 변화를 겪으면서 가치관과 행동 규범도 변하고 있다고 보았다.

문헌을 정리한 개관 연구로, 우리 역사 속 인간관계의 뿌리(조선시대 공동체), 집단주의와 '우리'에 관한 비교문화 연구, 한국인의 집단주의 성향에 관한 경험 연구를 차례로 검토했다.

선행 연구들, 그리고 한국과 미국 여러 대학 동창회의 회칙(홈페이지에 실린 목적 조항)
집단주의 문화와 개인주의 문화에서 동창회의 성격을 비교하기 위해 한국과 미국 대학 동창회 회칙의 목적 조항을 나란히 놓고 비교했다.

조선시대 양반들의 조직(족계·향안)은 효와 충을 바탕으로 맺어져, 가족 안의 인간관계가 그대로 넓혀진 것이었다.

반면 대가족을 이룰 수 없었던 평민들은 가족·문중보다 이웃을 더 소중히 여기며 촌계·두레를 조직해 서로 도왔고, 이들 공동체에서도 집단의 조화를 강조하는 집단주의 경향이 보인다.

1989년 조사에서 불교·개신교·천주교 신자와 종교가 없는 사람 모두 상당수가 스스로 유교적 성향을 지니고 있다고 답해, 종교와 관계없이 한국인의 70% 정도에게 유교적 잔재가 남아 있음을 시사했다.

한국 대학생들이 '우리'라는 말에서 가장 많이 떠올린 것은 정·친밀감·푸근함 같은 감정적 연대감(55%)이었다.

반대로 캐나다 대학생들은 '우리'를 정서적 관계보다 독립된 개인들의 모임이나 취향이 같은 사람들의 모임으로 받아들였다.

대규모 공장의 남녀 생산직과 관리직 모두, 각자의 인간관계와 과제수행의 질에 따라 보수를 받는 '형평원리'를 선호했다 — 개인주의 쪽으로의 변화를 보여 주는 예로 제시됐다.

나이가 많을수록 집단주의 경향이 강하고, 교육 수준이 높을수록 약했다.

한 선행 연구는 한국식 개인주의가 남의 권익도 존중하는 개인주의의 참모습보다, 자기지상주의와 자기편의를 좇는 데 더 쏠려 있다고 결론지었다.

나라가 부유해질수록 개인주의로 변한다는 연구 결과를 한국에 적용하면, 한국에서 개인주의 성향이 나타나는 것은 자연스러운 흐름이라고 본다.

예전에는 디딜방아처럼 두 사람 이상이 힘을 합쳐야 먹거리를 마련할 수 있었지만, 이제는 전자제품으로 혼자서도 충분해져 개인주의적 가치가 생겨날 수 있다는 설명을 소개한다.

동창회는 여전히 한국 문화 규범을 전형적으로 담고 있지만, 수평적 사고와 개인주의 가치관, PC통신 동호회 같은 미래지향적 공동생활의 등장은 사회 변화에 주목하게 한다.

한국 사회의 개인주의 성향을 보여 주는 연구는 아직 다양한 주제와 변인에 걸쳐 많이 이루어지지 않았다고 인정한다.

직장인들이 형평원리를 선호한다는 연구는 개인주의 문화권 응답자와 직접 비교한 것이 아니어서 해석에 제한이 있다고 밝혔다.

비자발적 집단 스스로 들어가겠다고 하지 않아도 자격이 저절로 주어지는 집단. 예컨대 동창회는 학교를 졸업하는 순간 자동으로 회원이 된다.

두레 조선시대 평민들이 서로의 필요로 만든 일종의 작업 공동체로, 이름에 '두루, 모두, 전체'라는 뜻이 담겨 있다.

계획적 사회변화 사회가 저절로 바뀌는 비계획적 변화와 달리, 누군가가 의도적으로 만들어 내는 사회의 변화.