한국인의 대인관계에서의 기본도덕으로서의 의리분석: 한국인에게 진정한 친구는 의리있는 친구인가

저자들은 요즘 한국 사회에 가족·집단·개인 이기주의가 퍼지고 혼자 노는 세대가 늘면서, 친구 사이의 우정과 의리가 예전만큼 절박하게 여겨지지 않는 듯하다는 문제의식에서 출발했다.

친구에 대한 의리와 사회 정의는 서로 부딪칠 수 있다 — 조직에 대한 의리를 지킬지, 사회적으로 옳은 내부 고발을 할지가 대표적인 예다.

세 가지 연구를 함께 했다. 연구 1은 개방형 질문지로 '의리 있는 친구'와 '의리 없는 친구'를 떠올리게 해 답을 범주로 묶었고, 연구 2는 두 친구의 의리를 다룬 비디오를 보여 주고 해석을 물었으며, 연구 3은 의리와 정의가 부딪치는 시나리오로 실험했다.

연구 1 남녀 대학생 65명, 연구 2 대학 1학년 70명, 연구 3 성인(교사)과 대학생(시나리오마다 학생·성인 각 20명)
연구 3에서는 어린 시절을 함께 보내고 함께 벤처기업을 세운 두 친구 중 한 명이 회사 돈(공금)을 개인적으로 쓰게 해 달라고 부탁할 때, 다른 친구가 반응하지 않거나·거절하거나·들어주는 세 가지 이야기 중 하나를 읽고 그 사람의 행동을 평가하게 했다.

친구가 의리 있다고 느끼는 가장 흔한 이유는 '내가 힘들 때 위로하고 도와준다'였다.

의리 있는 행동은 어려울 때 돕고 비밀을 지켜 주는 '주고받는' 행동과, 뜻을 굽히지 않고 자기 말과 행동에 책임지는 '자기 의지' 행동으로 나뉘었다.

의리 있는 친구와 함께 있을 때는 '그 친구에게 잘해 주고 싶고 실망시키고 싶지 않다'는 마음이 가장 많이 들었다.

친구가 의리 없다고 느끼는 가장 흔한 이유는 '믿음이 가지 않는다(신의가 없다)'였다.

'의리란 무엇인가'를 스스로 정의하게 하자 '상대방에 대한 믿음과 신뢰'라는 답이 가장 많았다.

비디오 연구에서 친구의 약혼녀가 옛 연인임을 알고도 계속 만나는 행동은 의리를 저버린 것이라는 답이 더 많아, 사랑과 의리의 갈등에서 의리 쪽으로 기우는 경향이 보였다.

시나리오 실험에서 성인과 학생 모두, 친구의 부탁(회사 돈 쓰기)을 들어준 사람을 다른 경우보다 의리 면에서 뚜렷이 높게 평가했다.

의리·정의 평가에서 성인과 학생 사이의 차이는 없었고, 어떤 상황이냐에 따라서만 차이가 났다.

서구의 우정 행동을 목적을 위한 '도구적' 행동이라 한다면, 한국 대학생의 우정 행동은 마음이 실린 정과 신뢰를 주고받는 행동이라고 저자들은 풀이한다.

이 결과를 한국인에게 도덕성이 없다는 뜻으로 읽을 수도 있지만, 저자들은 한국인이 미국과 비슷한 수준의 도덕적 가치를 지닌다는 기존 연구를 들어 그렇게 단정하지 않는다.

'친구가 없다', '서로 믿을 수 없다'는 말이 사회 문제가 되는 것은 친구 사이에 기대되는 최소한의 도덕적 행동이 지켜지지 않고 이기주의가 퍼져 있다는 신호라고 본다.

연구 1은 대학생만 대상으로 했으므로, 여러 세대의 생각과 남녀 차이는 이후 연구에서 살펴야 한다.

연구 2의 비디오는 학생들에게 이미 잘 알려진 것이어서, 참가자들이 내용보다 등장인물이나 배경에 더 주의를 기울였을 수 있다.

의리(義理) '우리'로 묶이고 정이 든 관계에서 지켜야 할 관계의 정의(옳음)이자, 개인 사이의 의무이며 기본 도덕.

우정(友情) 친구(親舊)가 '오래 친하게 지내 온 사람'이라는 뜻이므로, 우정은 그런 사람들 사이에 생기는 정이다.

최대 도덕과 최소 도덕 의리는 때로 자기 희생까지 감수해야 하는 '최대 도덕'이고, 사회 정의는 사회 구성원 모두가 지켜야 할 '최소 도덕'이다(이승환의 구분).