정(情)의 심리적 구조와 사회-문화적 기능분석

그동안의 정 연구는 주로 질문지로 사람들 머릿속에 있는 정의 이미지(표상)를 끌어냈는데, 이런 방식은 실제 생활에서 정이 어떤 행동으로 오가는지를 보여 주기에는 부족했다.

머릿속의 정 개념과 실생활에서 작동하는 정은 꼭 같지 않을 수 있기 때문에, 이 연구는 일상 속에서 실제로 일어나는 정의 행동과 활동에 초점을 맞췄다.

응답자가 정을 나누는 실제 한 사람을 떠올려 그 사람과의 경험을 구체적인 사례로 적게 한 뒤, 그 응답을 비슷한 의미끼리 여러 단계로 묶는 내용분석을 했다(대학원생 3명이 3명 중 2명 이상 일치하는 방식으로 분류).

C대학 대학생 90명 중, 정을 나누는 상대로 가족을 고른 16명을 뺀 74명(남 44명, 여 30명)
그 사람도 나에게 정을 느끼는지와 그 근거, 내가 정이 들었다고 생각하는 근거, 정을 표현하는 방식, 그 사람이 보고 싶은 때, 정을 나누며 겪는 좋은 점·나쁜 점, 함께 있을 때의 감정 — 여섯 가지를 물었다.

상대도 나에게 정을 느낀다고 보는 근거로는 관심과 배려, 도와줌, 걱정해 줌 같은 '아껴줌'이 가장 많았다(37.1%).

반대로 내가 상대에게 정이 들었다고 보는 근거로는 상대를 잘 앎, 오래 함께 지냄, 옆에 없으면 허전함 같은 '우리성-일체감'이 가장 많았다(56.9%).

정은 자주 연락하기, 같이 시간 보내기, 상대가 원하는 것을 해 주기 같은 구체적인 행동으로 표현되었다.

정든 사람이 보고 싶어지는 때는 '힘들고 외로운 상황' 같은 부정적인 상황이 가장 큰 몫을 차지했다(49.2%).

정을 나누어 얻는 좋은 점은 든든함·편안함 같은 '정서적 안정'(64.5%)이 일상의 실질적 도움(26.5%)보다 훨씬 많았다.

정든 사람과 지낼 때의 나쁜 점을 묻자 '없다'는 답이 가장 많았다(26.5%).

정든 사람과 함께 있을 때 가장 대표적인 감정은 '편안함'이었고, 그다음이 '기쁨·즐거움'이었다.

초점이 다른 여러 질문의 답이 결국 같은 세 범주 — 우리성-일체감, 아껴줌, 허물없음 — 로 모였다.

정 관계가 주는 정서적 의지와 실질적 도움, 그리고 정서적 안정에 더 무게가 실린다는 점이 가족의 기능과 거의 같아서, 저자들은 정 관계가 가족의 가장 중요한 기능 그 자체가 된다고 추론한다.

아이는 처음에 부모·가족과 정 관계를 맺어 정서적으로 기대고, 자라서는 가족 밖 사람들과 정 관계를 맺어 가족의 울타리를 넘어서도 그런 의지처를 찾는다고 본다.

사람들이 정을 이해하는 방식은 인지·감정·행위·동기를 나누어 보는 전통 심리학과 달리, '마음'을 바탕으로 하나로 엮여 있다고 해석한다.

상대가 나에게 정을 느끼는 근거를 상대에게 직접 묻지 않고 응답자 본인에게 물은 방식이 문제로 제기될 수 있다고 저자들이 스스로 짚었다.

심정(心情) 내가 얽힌 관계에서 상대의 행동이 내 기대에서 벗어날 때 일어나는 마음, 그리고 그 마음을 스스로 알아차린 상태.

심리적 보험 재난이나 어려움을 당했을 때 도움을 주는 보험처럼, 힘들 때 기댈 곳이 되어 주는 정 관계의 기능.

정과 우리성 정과 우리성은 서로를 규정하는 한 몸 같은 관계로, 정은 '느껴진 우리성'이고 우리성은 '인식된 정'이다.