한국인의 자기신세 조망양식으로서 팔자(八字)의 이야기 분석과 통제신념과의 관계 분석

초기 귀인 이론(사람이 일의 원인을 어디서 찾는지에 대한 이론)은 사람을 논리적인 과학자처럼 가정했지만, 보통 사람은 그렇게 생각하지 않는다는 사실이 점차 확인되었다.

한국인은 뜻밖의 불운한 일을 겪었거나, 그 때문에 자기 일생이 불행해졌다고 돌아볼 때 '팔자 탓'을 한다.

두 연구를 했다. 질적인 연구와 양적인 연구를 함께 했는데, 첫 연구는 면접과 개방형 질문지로 언제·왜 팔자라는 말을 하는지 모았고, 두 번째 연구는 통제신념 척도와 신문에서 고른 실제 사건으로 팔자 귀인의 정도를 쟀다.

첫 연구: 50대 후반~60대 성인 20명(평균 61세, 남 9명·여 11명)과 대학생 98명(남 40명·여 58명). 두 번째 연구: 경기도 한 대학의 심리학개론 수강생 148명(남 70명·여 78명).
두 번째 연구에서는 내외통제성 척도에 답한 뒤, 주요 일간지에서 '기구한 운명'으로 검색해 고른 실제 사건 26가지를 읽고 각각 얼마나 '팔자스러운지' 7점 척도로 평가하게 했다.

성인 면접에서 팔자라는 말은 주로 힘든 상황 — 살기 힘들 때, 자식이 속을 썩일 때, 일이 잘 안될 때 — 에 나왔다.

팔자 타령을 하고 나면 어떤지 묻자 대부분 마음에 위안이 되고 기분이 풀린다고 답했다.

팔자 타령은 입버릇처럼 하는 습관이라고 말한 사람도 많았다.

대학생들은 팔자 타령을 하는 이유로 심리적 안정, 책임 떠넘기기, 운명이라고 생각해서, 습관을 많이 꼽았다.

대학생들은 팔자라는 말을 들으면 '한심하다', '진부하다' 같은 부정적인 생각이 든다고도 답했다.

대학생이 팔자 타령의 '책임 떠넘기기' 면을 지적한 것은, 젊을수록 자기 삶을 스스로 개척하고 통제해야 한다는 생각이 있기 때문이라고 저자들은 풀이한다.

실제 사건 26가지는 네 갈래로 묶였다 — 전형적인 팔자 상황인 '기구한 인생', 기구하게 살았지만 행복하게 끝난 '한풀이', 행운·불운의 '운', 그리고 일상의 사건.

팔자 탓은 '기구한 운명'과 '운'에서 높았고, 고생 끝에 좋게 끝난 경우에서 가장 낮았다.

불행을 자기 탓으로 돌리면 자기 모멸감과 후회가, 남 탓으로 돌리면 감당 못할 분노와 원한이 생기는데, 팔자로 처지를 돌아보는 것은 그 둘을 피하는 탈출구가 된다고 저자들은 본다.

저자들은 팔자를 고치려 애쓰고 점쟁이를 통해서라도 불운을 피해 보려는 한국인을 '개척적 운명론자'라고 부른다.

팔자 타령은 자기 처지를 돌아보다가 남들과 다른 기구함을 느끼고 그것이 한스러울 때 나타나는, 자기 통제 밖의 운명이나 운에 원인을 두는 방식이라고 정리한다.

팔자 귀인을 '어쩔 수 없는 상황', 운, 운명과 같은 차원으로 다뤘으므로, 이들 사이의 차이와 공통점은 더 깊이 검증해야 한다.

통제신념에 따른 차이를 본 두 번째 연구는 관찰자 입장에서 사건을 평가하게 했을 뿐, 사람들이 자기 경험을 어떻게 팔자 탓으로 돌리는지는 검증하지 않았다.

팔자(八字) 태어난 해·달·날·시(사주)를 간지로 적으면 글자가 여덟 개가 되는 데서 나온 말.

팔자 귀인 한 사건만 떼어 놓고 원인을 찾는 것이 아니라, 긴 삶의 흐름 속에서 자기 일생과 처지를 남의 일처럼 한발 떨어져 바라보며 팔자에 원인을 두는 것.

운명(運命) 운(運)은 움직이고 바뀌는 것, 명(命)은 고정된 것 — 그래서 운명은 하늘이 준 것이면서 동시에 스스로 만들어 가는 것이다.