한국인, 누가 언제 행복한가?

학자들은 나이·성별·소득 같은 외적 조건이 행복에 주는 영향이 매우 작다고 보지만, 한국인들은 여전히 행복이 삶의 외적 조건에 달려 있다고 강하게 믿는 것처럼 보인다.

행복과 관련된 요인은 문화마다 다를 수 있으므로, 외국에서 쌓인 연구 결과를 한국 사회에서 다시 확인할 필요가 있었다.

두 가지 연구를 했다. 첫 연구는 전국 표본에게 자신의 행복을 돌아보며 평가하게 한 설문, 두 번째 연구는 일상 속에서 그때그때 행복을 재는 경험표집 연구다.

첫 연구: 제주를 제외한 전국에서 지역·연령·성별 인구 비례로 뽑은 만 19세 이상 1,000명. 두 번째 연구: 대학(원)생·직장인·전업주부·노인 각 40명, 160명
두 번째 연구에서는 평일 하루와 주말 하루, 오전·오후·저녁 하루 세 번씩 휴대전화로 연락해 지금의 기분, 함께 있는 사람, 하고 있는 일, 그 일을 하고 싶은 정도와 의미를 느끼는 정도를 모두 6번 물었다.

나이에 따른 전체 행복 차이는 없었다. 다만 20대는 다른 모든 연령보다 짜증 같은 강한 부정적 감정을 더 자주 겪었다.

여성은 남성보다 '즐거운'·'행복한' 감정을 더 자주 느꼈지만, 성별이 설명하는 정도는 1%도 안 됐다.

30대 기혼자와 미혼자 사이에 행복 차이는 없었다.

종교가 있는 사람은 '편안한' 감정을 조금 더 자주 느꼈을 뿐, 다른 행복 항목에서는 차이가 없었다.

성격과 행복관은 나이·성별·소득 수준과 관계없이 모든 집단에서 행복을 예측했다.

하루 중에는 평일 오전의 행복감이 가장 낮고 주말 저녁이 가장 높았다. 직장인과 대학생은 평일 낮에 매우 낮다가 저녁·주말에 높아졌고, 노인은 시간과 무관하게 계속 높았다.

직장인은 친구·동료와 있을 때 행복감이 가장 낮고 가족과 있을 때 가장 높았다.

어느 집단이든 지금 하는 일을 하고 싶은 정도와 그 일에서 의미를 느끼는 정도가 높을수록 행복했다.

나이·성별·학력·소득을 전혀 몰라도, 지금 하는 일에 대한 동기와 의미감만 알면 그 사람이 얼마나 행복한지 어느 정도 예측할 수 있다.

사회경제적 지위를 얻으려다 보면 자율성·내적 동기·의미감처럼 행복에 정말 중요한 것들이 쉽게 포기될 수 있다.

그렇다고 경제 수준이 행복과 전혀 무관한 것은 아니다 — 의식주 같은 기본 욕구 충족은 필수이며, 저소득층과 노인에게는 기본 생존을 위한 여건이 마련되어야 한다.

횡단 연구이므로 인과관계로 해석하면 안 된다 — 소득이 높아서 행복한지, 행복한 사람이 소득이 높은지는 단정하기 어렵다.

경험표집은 오전 10시 이전과 오후 9시 이후를 포함하지 못했고, 대상도 네 집단으로 제한되었다.

경험표집법 지난 일을 떠올려 평가하게 하지 않고, 바로 그 순간의 감정 경험을 재는 방법. 그래서 기억의 오류가 끼어들 여지가 적다.

적극적 여가 / 소극적 여가 적극적 여가는 몸과 마음의 에너지가 비교적 많이 드는 여가(운동, 산책 등), 소극적 여가는 그런 에너지가 들지 않는 여가(TV 보기, 인터넷 등)를 말한다.